Los estudiantes de la Universidad Estatal de Sacramento enfrentan retrasos en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA, después que la extensión de la fecha diferida el 6 de Septiembre se venció. Cambios en el sitio web para 2024-2025, formas, y procesamiento federal resultó en retrasos.
El Departamento de Educación de los Estados Unidos dice que procesan sobre 17.5 millones formas solicitudes de FAFSA cada año, con ayuda siendo distribuida a al menos 9.7 millones de estudiantes en todo el país. Con 51% de estudiantes de Sac State dependiendo de esta ayuda, el impacto de estos retrasos afecta a miles.
Confusión sobre la nueva aplicación de FAFSA 2023-2024 y el sistema en línea ha resultado en una disminución de 11% en sumisiones de FAFSA el año pasado en solo California. Según Modesto Bee, muchas instituciones, incluyendo Sac State, han extendido las fechas límite para inscripciones y pagos para tener en cuenta estos retrasos.
Tina Lent, la directora de ayuda financiera en Sac State, dice que los problemas se extienden más allá de la universidad.
“El Departamento de Educación ha enfrentado varios retrasos con la aplicación de ayuda financiera 2024-2025”, Lent dijo. “El Departamento de Ayuda Financiera y Becas ha sido significativamente afectado, resultando en un retraso de seis meses para procesar aplicaciones de ayuda financiera”.
A pesar de estos retrasos, Lent dice que el personal ha procesado más desembolsos que el semestre de otoño 2023. Pero para los estudiantes que tienen su ayuda retrasada todavía, el tiempo se está acabando.
Issac Ocegueda, estudiante no declarado, recibió ayuda financiera a las cuatro semanas del inicio del semestre. Él se enteró después de descubrir un nuevo conjunto de tarifas un año después de que debían pagarse.
“No sabía que tenía ayuda financiera o dinero hasta que alguien me habló justo antes que empezara el semestre”, Ocegueda dijo. “No he recibido nada este año”.
Ocegueda dijo que la falta de comunicación de la escuela nomás empeoró el problema.
“Recibe un mensaje diciendo, ‘Te vamos a empezar a dar cargos por pagos atrasados si no pagas,’ Y nomas estaba como, espera, debo mucho dinero que en serio no tengo”, Ocegueda dijo. “Pensé que había completado mi formulario de FAFSA, simplemente nunca decidieron decírmelo”.
Sara Alderete, estudiante de psicología en su segundo semestre en Sac State, dijo que el constante rechazo se sentía como una amenaza a su bienestar.
“Estoy lidiando con mucha presión financiera en mi vida personal”, Alderete dijo. “Muchas veces he tenido retrasos en conseguir mis libros o mi matrícula, todas las cosas pequeñas que requiero dinero para pagar en la escuela. No puedo permitirme el lujo de no estar priorizando eso”.
Alderete recibió su ayuda antes de la fecha límite de la extensión, pero dicen que los desafíos con FAFSA mientras mantenía una carga académica de tiempo completo, ha sido una carga enorme para su salud.
El requisito más difícil de obtener en el formulario FAFSA es la información financiera del estudiante, y también la de sus padres o tutores.
“Sac State tiene una buena cantidad de personas que son de ingresos medios a bajos”, dijo Annie Lam, estudiante de segundo año de desarrollo infantil y adolescencia. “Estaba entrando en pánico porque quizás ahora tengo que pagar de mi propio bolso”.
Lam dice que aplicando a FAFSA es aún más difícil para estudiantes con padres inmigrantes.
“FAFSA siempre ha sido un sitio difícil de manejar, especialmente si tienes padres que no hablan Inglés”, Lam dijo.
Lam dice que la presión financiera, además de equilibrar la carga de estudios a tiempo completo con su trabajo a tiempo parcial en el Centro Infantil, puede ser demasiado.
“Hay muchos estudiantes que trabajan más de 15 horas [y] con 5 clases es realmente agotador”, Lam dijo.
El formulario de FAFSA 2025-2026 se abre a todos los estudiantes el primero de diciembre 2024, dos meses después de la tradicional fecha de apertura, con un proceso nuevo para hacer el formulario más manejable.
“Hemos escuchado alto y claro a los estudiantes, familias, profesionales de la educación superior y otras partes interesadas: Quieren un proceso de FAFSA mejor y simple, y quieren saber cuándo lo pueden esperar de manera confiable”, dijo el asesor ejecutivo de FAFSA, Jeremy Singer, en un comunicado de prensa el mes pasado.
Los estudiantes no están convencidos de que el proceso va a ser más fácil. El retraso para los nuevos formularios deja a estudiantes con menos tiempo para aplicar a FAFSA antes que comience el semestre de primavera, retrasando aún más las aplicaciones a otras formas de ayuda, como becas.
“El problema más grande”, Ocegueda dijo. “La falta de guía, ‘¿Qué se supone que debo hacer?’ Sigue siendo lo mismo, va a ser un dolor de cabeza”.
El aumento de matrícula del 34% de la Universidad Estatal de California durante los próximos cinco años, combinado con los aumentos de tarifas estudiantiles propuestos recientemente por Sac State, intensifica la necesidad de ayuda financiera.
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Lam dijo que está preocupada que los aumentos de matrícula y tarifas impacten su ayuda financiera.
Durante su discurso de otoño de 2024, el Presidente Luke Wood defendió estos aumentos diciéndole a los estudiantes que la opción es entre Sac State siendo “barato” o “económico.” Para muchos estudiantes, no hay opción.
“Eso siempre es presión para mi,” Lam dijo. “Solo dinero para sobrevivir.”
