Un solo pájaro se sienta sobre un alambre. A su alrededor, otros hacen lo mismo. Entonces, uno vuela.

Esa imagen, capturada por Vanessa Maldonado-Soto, estudiante de último año de gerontología, fue exhibida entre docenas de obras de arte el jueves por la noche en la exposición inaugural de El Centro Serna, “Nuestras Historias,” celebrada en la Terrace Suite de The WELL en Sacramento State. Cerca de la entrada, la comida estaba sobre una mesa y cumbias jugaban mientras la gente se dispersaba por la sala.

La luz entraba por las ventanas, abriéndose a la terraza donde algunos asistentes habían sacado sus platos para sentarse al sol. Para cuando la multitud se instaló, empezaba a leerse poesía.

Osvaldo Jimenez, estudiante de posgrado que estudiada administración de empresas y co-organizador de la exposición, dijo que la exposición de arte pretendía ser una testimonio y un tributo a las voces, experiencias e historias de las comunidades latines, reconociendo las luchas mientras celebraba la alegría y resiliencia.

“Se cuentan muchas historias sobre nosotros”, dijo Jiménez. “Pero no por nosotros, así que es un poco a lo que está dedicado nuestro programa. Queremos contar nuestras historias a nuestra manera, con nuestra voz y nuestro arte.”

Jimenez y co-organizadora Jazmin Baena, una estudiante de último año con especialización en ciencias de la salud, habían estado sentados en la idea durante años. Baena dijo que primero presionó por una exposición de arte durante su primer año trabajando en El Centro Serna, pero el presupuesto impidió la creación. Los folletos se acabaron en los primeros 10 minutos.

“Realmente no esperábamos tanta gente,” dijo Baena. “Ver a tanta gente reunida aquí y simplemente apreciar todas las obras de arte que los estudiantes han presentado, se siente muy bien.”

Casi todas las sumisiones pasaron el corte – 55 en total. Jiménez dijo que el único criterio era que la obra refleja la experiencia latine de alguna forma — como estudiante, un miembro de familia o persona navegando por dos mundos a la vez.

Maldonado-Soto presentó tres fotografías: “Esperanza,” “Liberación” y “De Otros Antes.” Era la primera vez que compartía fotografía como arte.

Un episodio de bloqueo del escritor la empujó a enviar su fotografía, una nuevo proyecto para ella como alguien que suele escribir poesía. Sus tres fotografías se expusieron entre obras de fotografía, arte y cerámica.

Las fotografías surgieron de la inspiración de sus clases de estudios étnicos, donde había estado pensando en las generaciones anteriores — esos chicanos que hicieron huelga y lucharon por los espacios que ahora ocupan los estudiantes.

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En “Liberación,” el pájaro solitario que abandona el cable llevaba un mensaje sobre elegir la incomodidad en lugar de la complacencia y dar el primer paso y tomar el primer paso incluso cuando quedarse quieto se siente más seguro. “De los Otros Antos” mostraba ramas de árbol que, desde cierto ángulo, parecían dos figuras una al lado de la otra. Era una visión, dijo, de las generaciones que hicieron posible el presente.

“[Para ‘Esperanza,’] es una foto de un árbol,” dijo Maldonado-Soto. “Está cortado en las ramas, pero hay una brota de hojas y eso resuena en mi.”

De nina, los profesores de Head Start desaconsejaban a su madre de criarla bilingüe, diciéndole que eso la frenaría. Maldonado-Soto dijo que perdió gran parte de su conexión con el español y que aún duda en usarlo hoy.

“Solo porque mi español no sea perfecto, sigue siendo parte de mi identidad,” dijo Maldonado-Soto. “Cuando vi eso en mi patio, eso es tan simbólico para mí, y tal vez otros puedan resonar.”

Abigail Tweeton, estudiante de tercer año de ciencias políticas, se detuvo en “Una Cruz Verde,” una pieza acrílica de Lidia Solecito. La pintura representa a una mujer en una cruz rodeada de imágenes femeninas. Una metáfora, dice la descripción, para el peso que llevan las mujeres.

Para Tweeton, la serie en sí se sentía especialmente relevante en su momento. La inmigración, dijo, y la situación política  en California, estas son las experiencias que los estudiantes y sus familias están viviendo de primera mano. Tweeton dijo que el arte es una manera de asegurarse de que no pasen desapercibidos.

“Hay muchas cosas de las que hay que hablar, cosas que hay que escuchar,” dijo Tweeton. “Ella utiliza imágenes abstractas para mostrar sentimientos abstractos y complejos. Los colores, las texturas, pude mirarlos todo el día.”

Jimenez volvía una y otra vez a “Madre Maíz,” un busto de cerámica de arcilla roja y bajo esmalte de Johanna Contreras. La figura es tranquila, con los ojos cerrados y un chal verde azulado cubierto sobre los hombros. Para alguien que trabaja plano sobre papel, dijo, la textura de una pieza es algo que el dibujo no puede replicar.

“Se pueden ver las huellas de manos en él,” dijo. “Es una pieza tan física.”

Tanto Jimenez como Baena dijeron que esperan que “Nuestras Historias” se convierta en una tradición anual.

“Espero que esta sea la primera de muchas,” dijo Jiménez.