Desde su apertura en febrero, “Painting La Comuniversidad” ha atraído visitantes a la Galería de la Biblioteca de Sacramento State para ver de cerca los murales de los colectivos de artistas chicanos más influyentes de California. El simposio del viernes en Mendocino Hall extendió la conversación sobre la historia detrás de las obras, los archivos y los murales que han desaparecido silenciosamente.

“Beyond the Wall: Rethinking Muralism in Celebration of the Royal Chicano Air Force” contó con presentaciones académicas de las profesoras de estudios Chicanx y Latinx Ella Maria Diaz de la Universidad Estatal de San José y Gabriela Rodriguez-Gomez de UCLA. Ambas profesoras anclaron en la investigación de archivos y el reto de preservar y recuperar arte que nunca debió desaparecer.

El evento se organizó en torno a una exposición universitaria en curso, “Painting La Comuniversidad,” comisariada por Janina Lopez, una exalumna de Sac State que actualmente atiende a la Universidad de Pittsburgh. Mya Dosch, profesora asociada del departamento de arte de Sac State dijo que López fue la fuerza impulsora detrás de esta exposición.

“Ella realmente moldeó toda esta programación. Dijimos, ‘sabes, ella es la experta en RCAF,’ y los académicos estuvieron totalmente alineados con nuestra visión,” dijo Dosch.

En la primera discusión, Diaz rastreo la historia mural de la RCAF a lo largo de Sacramento hasta el Parque Chicano en San Diego y el Consejo de Migrantes de Idaho en Boise. Argumentó que los registros digitalizados de la obra del colectivo crean entornos de murales en línea, un marco conectivo que vincula murales a través de décadas y lugares mientras preserva la historia de piezas desaparecidas o destruidas.

“Las negociaciones, batallas y victorias sobre arte público de la Real Fuerza Aérea Chicana faltan en la historia del arte público y en las guerras culturales de finales del siglo XX”, dijo Diaz.

Diaz también rechazó la tendencia a farmear murales de la década de 1980 como políticamente neutralizados. Reflexionando sobre la comisión de 1980 de la RCAF “Metamorphosis,” un mural de 65 pies sobre una estructura de estacionamiento en el centro de Sacramento, dijo que la pieza mantuvo su tradición de creación de arte colaborativo durante todo el proceso.

El mural involucró a 17 personas en su creación y citó la obra para honrar la antigua casa del escritor Ernesto Galarza, un activista sindical y autor. Su memoria, “Barrio Boy,” documentó el West End de Sacramento como refugio para comunidades inmigrantes a principios del siglo XX.

“Los murales no aparecieron simplemente,” dijo Diaz. “Fueron el resultado de un trabajo conjunto establecido durante varias décadas.”

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La discusión de Rodriguez-Gomez examinó “The Crystallization of the Myth”, una instalación artística de 1983 en el Museo de Arte Crocker, en la que cuatro artistas de la RCAF pintaron paneles cada uno. Los paneles hacían referencia colectiva al muralismo mexicano, el futurismo chicano y la iconografía de la era de los derechos civiles.

Al examinar “Regeneración” su discusión giró en torno de un mural portátil desaparecido de 1991 de la artista Juana Alicia que fue encargado por un centro cultural comunitario de San José.

Se sabe por última vez que el mural estuvo almacenado antes de que la poseía cerrará en 2014. Los paneles del mural aún no se han encontrado. Rodriguez-Gomez enmarcó su plática como una ofrenda, por esos murales desaparecidos.

“Esta ofrenda recuerda y recupera este recuerdo que enriquece la historia conocida del arte chicana, chicano en California,” dijo Rodriguez-Gomez.

El simposio también atrajo a asistentes de mucho más allá de Sacramento. Tres estudiantes de doctorado de historia del arte de la Universidad de Pittsburgh, Lydia Davis, Zixiao Huang y Megan Hipple, viajaron para ver la obra de Lopez en persona.

“Fue emocionante ver cómo su investigación, que a menudo es una forma que nos gusta plasmar por escrito, en un papel, cobrar vida en un espacio y ver las obras en persona,” dijo Hipple.

Huang dijo que le impresionó el diseño de la galería y la incorporación de investigaciones territoriales, así como la importancia más amplia del movimiento del RCAF en la región de Sacramento.

“No se limita solo a un lugar,” dijo Huang. “Está por toda la ciudad y es realmente representativo de cómo la comunidad chicana realmente importa para el continuo crecimiento de la ciudad y la continua construcción de una identidad cultural.”

Los tres estudiantes se reunieron bajo un dosel en la recepción en Kadema Hall tras las presentaciones. Davis añadió que el momento de las conversaciones es importante.

“Creo que es una forma bonita de visualizar cómo el espacio informa a las comunidades y la importancia del arte y la cultura, especialmente en un momento en el que está siendo atacado, o tal vez descartado, en favor de cosas que son más rentables,” dijo Davis.

Las preocupaciones que Davis expresó se han manifestado a nivel nacional. En mayo de 2025, la administración de Trump canceló cientos de subvenciones de la Fundación Nacional para las Artes (NEA) y en noviembre, un museo de Colorado financiado públicamente fue acusado de censura después de excluir la exposición una pintura con carga política.

Dosch también reflexiono sobre su propia investigación como investigadora del arte mexicano en Ciudad de México, México, ya que gran parte del arte que estudia ya no existe.

“Esa es una cosa que es realmente emocionante de la galería en este momento”, dijo Dosch. “Podimos tener fotos realmente de alta calidad de los murales tomadas para que haya estas excelentes y enormes imágenes que ahora perdurarán en cómo eran esos murales en 2026.”

La exposición “Painting La Comuniversidad” permanece en exhibición en la Galería de la Biblioteca hasta el 2 de mayo.