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Dentro del centro comercial Fulton Faire en Arden, encontrarás un pequeño pedazo de la República de Trinidad y Tobago en un restaurante llamado The Trini Table. El restaurante sirve auténticos sabores caribeños de las islas gemelas y cuenta la historia de cultura y comunidad en un espacio compartido que también incluye un negocio etíope, uno jamaiquino y un panadero que se especializa en muffins.

Mesas con manteles a cuadros rojos y blancos recorren el centro del restaurante, y el aire está lleno con los aromas de especias caribeñas, africanas e indias. El ambiente en el interior brinda una sensación de comodidad, haciéndolo sentir más como entrar a un hogar que a un restaurante. Eda Kendall y Tammi Ifill son las copropietarias de The Trini Table, que ha llamado hogar a Sacramento desde julio pasado.

“Cuando abrimos, la gente estaba muy emocionada,” dijo Ifill. “Trinidad es conocido por reunir culturas, y la comida es una de las formas en que lo hacemos.”

Sus recetas tienen raíces en sabores africanos e indios que se originan en la historia de la esclavitud y colonización de la isla. Las mañanas de los sábados aquí son conocidas como “Sábados Dobles”. Los dobles, una comida callejera popular de Trinidad y Tobago, consisten en garbanzos sazonados entre dos piezas de masa frita conocidas como bara. Las personas pueden personalizar el sabor de su doble con la salsa de su elección, como chutney de pepino, salsa de tamarindo, salsa de culantro o salsa picante.

Las recetas detrás de la cocina están influenciadas por la crianza de Kendall e Ifill, y muchos de sus platillos se han transmitido de generación a generación en sus familias. Kendall dice que intencionalmente preparan la comida como lo harían en casa para mantener su autenticidad.

“Hay algunos clientes que vienen a comer y dicen que les recuerda a la cocina de sus padres o de sus abuelos,” dijo Kendall.

Algunos clientes del Trini Table tienen herencia trinitense y tobagonesa, pero muchas personas de diferentes orígenes también disfrutan su comida. Ifill explica que sus platillos comparten similitudes con otras comidas fuera de la cultura trinitense, pero pequeñas diferencias en las recetas ofrecen nuevos y deliciosos sabores para los clientes, mientras mantienen una sensación de familiaridad.

Sorrel, una bebida caribeña, se prepara hirviendo flores de hibisco secas y dejándolas reposar. Se le agrega clavo, canela y jengibre, y finalmente se endulza con azúcar, creando una fusión de sabores dulces, ácidos y terrosos.

“Creo que en cada uno de nosotros está arraigado nuestro trasfondo cultural, y lo usamos para enriquecer nuestros platillos y nuestra comida. Aunque uses más o menos uno o dos de los mismos ingredientes, siempre quieres esa diferencia,” dijo Ifill. “Cuando la gente viene, debe ser algo que no probarían en otro lugar.”

La pareja dijo que, aunque comenzaron con un negocio pequeño en su primer año, esperan algún día tener su propio espacio de restaurante.

“Yo solía vender todos mis pasteles en la isla, y lo hice durante cinco años. Pero no estaba prosperando como quería,” dijo Kendall. “Así que en mi mente dije que nunca volvería a abrir mi propio negocio. Pero como dicen los mayores, nunca digas nunca.”

Kendall dijo que su restaurante ya ha ido más allá de solo la comida al construir una comunidad unida por la cultura caribeña.

“Antes de comenzar este negocio, literalmente no conocíamos a otras personas caribeñas. Así que realmente me gusta nutrir eso y desarrollarlo con ellos,” dijo Kendall.

Ifill dijo que ya han comenzado a construir una comunidad caribeña más fuerte en Sacramento y esperan seguir expandiéndose.

“A los de Trinidad les encanta hablar y chismear. Así que corren la voz a todos, y desde ese contexto cultural” dijo Ifill. “La realidad es que es más fácil decirlo que hacerlo, ¿sabes? Y este es un buen comienzo.”